A cirurgia é atualmente o único tratamento eficaz para a catarata. Em estágios iniciais, quando os sintomas ainda são discretos, a simples troca dos óculos pode trazer alguma melhora da visão. No entanto, até hoje não existe medicamento, suplemento, exercício ou dispositivo óptico capaz de prevenir ou curar a catarata.

A intervenção cirúrgica apresenta altos índices de sucesso, proporcionando melhora significativa da visão na maior parte dos casos. Ainda assim, é importante lembrar que outras condições oculares, como doenças da retina ou do nervo óptico, podem limitar os resultados da cirurgia.

A cirurgia deve ser considerada quando a catarata começa a comprometer a qualidade de vida do paciente. A decisão é tomada em conjunto com o oftalmologista, levando em conta se a visão está prejudicando atividades diárias como dirigir, ler ou assistir televisão.

A facoemulsificação é a técnica mais utilizada no mundo. Nela, a catarata é fragmentada e aspirada por um equipamento inserido no olho por meio de uma pequena incisão.

Durante a cirurgia, feita sob anestesia local, o cristalino é substituído por uma lente intraocular (LIO). Atualmente, existem lentes dobráveis e acrílicas que oferecem não só a substituição do cristalino, mas também a correção de problemas refrativos:

• Lentes esféricas – corrigem miopia e hipermetropia;

• Lentes tóricas – corrigem astigmatismo;

• Lentes multifocais – corrigem a presbiopia, permitindo visão de perto, longe e intermediária.

O laser de femtosegundo é uma tecnologia avançada que realiza as etapas iniciais da cirurgia — como incisões, abertura da cápsula e fragmentação do cristalino — de forma computadorizada, com alta precisão e segurança. Após essa etapa, os fragmentos da catarata são removidos pelo facoemulsificador.

Em alguns pacientes, após a cirurgia de catarata, a cápsula do cristalino pode se tornar opaca, levando a nova dificuldade visual — condição conhecida como catarata secundária.

Para tratá-la, utiliza-se o YAG Laser, que cria uma abertura na cápsula de forma rápida, indolor e sem necessidade de cirurgia. O procedimento é feito com anestesia em colírio e devolve a nitidez à visão.